Solitaire et vengeresse, Valeija n'a qu'une idée en tête : parmi la cohorte de paumés et de salopards qui pullulent dans les rues, c'est encore l'assassin de son jeune frère qu'elle recherche, pour mettre fin à ses jours. Peu lui importe encore de s'associer à des clans de survivants, à des gouvernements obscures, à se prostituer ou à marcher en solitaire, du moment qu'elle peut traquer ce dernier ou s'en rapprocher par la quête d'informations à son sujet. Revêche, peu bavarde et amère depuis la mort de son frère cadet, seules quelques personnes ont encore pu l'approcher assez pour gagner sa confiance, difficilement : Sloven, dit Cartridge, un homme froid mais plein de ressources qui lui a confié son tout premier contrat et armement, Karlok, un mécanicien cinquantenaire bedonnant et jovial, rencontré sur la route et qui lui rappelle douloureusement son défunt père, et Düsten, une jeune sœur d'arme, ancienne tireuse d'élite dans les forces d'intervention suédoises, à la retraite, naturellement.

Valeija est endurante, obstinée et astucieuse. Ce qu'elle ne peut pas avoir d'une façon, elle l'aura d'une autre, la faim justifiant tous les moyens. Les années passées à survivre seule en milieu hostile en ont fait une meurtrière organisée et méthodique, habituée aux conditions difficiles. Néanmoins, ses plus grandes forces constituent aussi ses plus grandes faiblesses. Ainsi, elle ne se posera pas de question sur une cible à abattre mais demeurera incapable de s'en prendre à toute personne pouvant lui rappeler son père ou son frère, quelles qu'en soient les conséquences. Par ailleurs, ayant toujours été protectrice envers les siens, elle n'hésitera pas à compromettre une mission ou la vie de personnes qui lui sont étrangères pour porter secours aux rares personnes qui, elles, lui sont encore chères... ou pour tuer l'homme qui lui aura pris son frère.